Dukla Trenčín zažíva vydarený úvod aktuálneho ročníka Tipsport ligy. Po šestnástich odohratých zápasoch máme 29 bodov a figurujeme na priebežnom štvrtom mieste súťaže. O doterajšom priebehu sezóny, výsledkoch a zmenách v kádri sme sa rozprávali so športovým riaditeľom klubu Brankom Radivojevičom.
Po 16 zápasoch nám patrí štvrté miesto, máme 29 bodov a bilanciu desiatich víťazstiev a šiestich prehier. Ako hodnotíte doterajší priebeh ročníka?
Liga je veľmi vyrovnaná a každý môže poraziť každého. S doterajším priebehom sme spokojní, ale pozeráme sa naň s pokorou. Vieme, ako rýchlo sa môže situácia zmeniť. Dvakrát prehráte a v tabuľke sa opäť prepadnete. Teší nás, kde momentálne sme, no uvedomujeme si, že sezóna sa bude lámať na prelome rokov.
Je na doterajšej sezóne niečo, čo vás teší viac než samotné postavenie v tabuľke?
Teší ma, že sa celkovo zlepšilo zázemie aj starostlivosť okolo mužstva. Chalani majú oveľa lepší servis a podmienky na to, aby mohli hrať kvalitný hokej. Zároveň sa postupne buduje aj dobrá partia, čo je pre fungovanie tímu veľmi dôležité.
V lete sa mužstvo výrazne obmenilo. Ste spokojný s tým, ako noví hráči zapadli do tímu?
Obmena bola naozaj veľká. Prišiel nový tréner a množstvo nových hráčov, preto sme od začiatku vedeli, že niektoré veci budú potrebovať čas. Niekedy trvá aj tri či štyri mesiace, kým si všetko sadne. Mužstvo sme skladali prakticky na poslednú chvíľu a dopĺňali sme ho aj počas sezóny. Boli sme v situácii, keď sme pri niektorých hráčoch museli pristúpiť aj na otvorené kontrakty. Niektorí potom skončili skôr, než sme očakávali, takže tím stále prechádza určitými zmenami. Naším cieľom do budúcnosti je postaviť mužstvo predovšetkým na kvalitných slovenských hráčoch.
Považujete káder na ďalšiu časť sezóny za uzavretý, alebo ešte môžu nastať ďalšie zmeny?
Káder bude definitívne uzavretý až po 15. februári, keď sa skončí prestupové obdobie. Dovtedy stále hľadáme možnosti, ako mužstvo posilniť a skvalitniť. Do budúcnosti chceme pri jeho budovaní myslieť dlhodobo. Ak sa objaví príležitosť priviesť hráča, ktorý nám môže pomôcť aj v ďalších sezónach, určite na ňu budeme reagovať.
Čo priniesol do mužstva tréner Todd Woodcroft?
Predovšetkým disciplínu a systém. Priniesol to, čo som od neho očakával. Samozrejme, nie všetko si sadne okamžite. Niektorí hráči si na nové požiadavky zvyknú rýchlejšie, iní potrebujú viac času. Som však presvedčený, že mužstvo ide správnym smerom a verím, že sa budeme zlepšovať až do konca sezóny.
Vo výbornej forme momentálne hrajú Jaedon Descheneau aj Ryan Merkley, chytil sa aj Filip Krivošík, ktorý dostal pozvánku do reprezentácie. Ako hodnotíte ich doterajšie výkony?
Očakávali sme od nich, že budú lídrami a presne to od nich mužstvo potrebuje. Teší nás, že túto úlohu napĺňajú. Zároveň verím, že každý z nich má ešte čo ponúknuť a dokáže svoje výkony posunúť vyššie. Platí to však nielen o nich, ale o celom tíme. Chceme sa zlepšovať každým dňom.
Naše bránkovisko v doterajšom priebehu sezóny ovládol Dávid Hrenák. Čo podľa vás stojí za jeho výkonnostným rastom?
Nebudem sa tváriť ako odborník na brankárov. Musím však povedať, že Dávid nám vo viacerých zápasoch svojím výkonom dal šancu vyhrať. Zároveň by som však chcel pochváliť našu kompletnú brankársku dvojicu. Veľmi dobre spolu pracujú, navzájom sa podporujú a majú medzi sebou dobrý vzťah. Aj to veľmi radi vidíme.
Máme tretiu najpevnejšiu defenzívu v súťaži, no v presilových hrách nám patrí tretia najnižšia úspešnosť. Čo je podľa vás príčinou a čo sa musí zmeniť?
Pred sezónou sme si mysleli, že práve presilovky budú jedným z našich najmenších problémov. V príprave sme ich hrali veľmi dobre, no momentálne sa nám v nich darí menej. Z môjho pohľadu ich potrebujeme trošku zjednodušiť. Občas puk príliš dlho držíme namiesto toho, aby sme ho rýchlejšie posúvali a viac strieľali. Potrebujeme dostať viac pukov na bránku a ísť aj po góloch z dorážok. Práve to nám zatiaľ chýba.
V tejto sezóne debutoval Andrej Párička, príležitosť dostávajú aj Martin Kalis, Marko Hrenák a Jonas Ďurčo. Aké dôležité je pre klub zapájanie mladých hráčov do A-tímu?
Boli by sme najradšej, keby sa nám každý rok podarilo vytiahnuť aspoň jedného mladého hráča a dať mu šancu v A-tíme. Nie vždy to vyjde, ale sme radi, keď sa chalani dokážu presadiť. Napríklad Martin Kalis je tu už tretí rok. Vekom je stále mladý, no má za sebou dosť skúseností na to, aby sme od neho očakávali ďalší posun. Od neho aj od ostatných mladých hráčov potrebujeme, aby sa zlepšovali a vytvárali v mužstve konkurenciu.
Reprezentačnú prestávku sme prečkali na priebežnom štvrtom mieste. Čo by ste si želali, aby si mužstvo po pauze zachovalo a v čom by sa malo naopak posunúť?
Predovšetkým potrebujeme pokračovať v zlepšovaní. Ako som už spomínal, pri takom množstve nových hráčov môže trvať tri či štyri mesiace, kým si všetko sadne. V našej hre stále vidím veľa rezerv, ale verím, že sa budeme postupne posúvať. Potrebujeme, aby sa zlepšoval každý jeden hráč a svojím výkonom dodával mužstvu väčšiu silu. Chceme sa držať na horných priečkach v tabuľke a hrať so sebavedomím.
Návštevnosť je zatiaľ vyššia ako v predchádzajúcich rokoch. Vnímate to v klube a čo to pre vás znamená?
Samozrejme, vnímame to a teší nás to. Najradšej by som bol, keby sme mali plný štadión na každom zápase. Bolo by to príjemné aj pre samotných hráčov. Keď sa pozrieme na ostatné štadióny, aj tam je zatiaľ priestor na vyššiu návštevnosť. September a október však bývajú v tomto smere podobné. Vonku je ešte pekné počasie a ľudia majú aj iný program. Verím však, že si chalani svojimi výkonmi vypýtajú ešte väčšiu podporu. Hráči ten rozdiel jednoznačne cítia. Videli sme to aj pri rozlúčke Tomáša Starostu. Pred plným štadiónom a vo výbornej atmosfére sa hrá oveľa lepšie. Diváci vás ženú dopredu, nedovolia vám nič vypustiť a chcete sa pred nimi ukázať v najlepšom svetle.
Mužstvo v priebehu týždňa opustili dvaja hráči. Ture Linden i Dominik Lakatoš zamierili do Fínska. Ako vnímate tento zásah do zostavy?
Samozrejme, nie je to pre nás nič príjemné. Ture bol nespokojný so svojím vyťažením, hoci z môjho pohľadu nehrával málo. Mal však určité predstavy, ktoré sa s našimi úplne nestretli. Držať tu hráča, ktorý by nebol spokojný, by mohlo byť kontraproduktívne. Preto sme sa rozhodli vyhovieť jeho žiadosti a za dohodnutú finančnú kompenzáciu ho uvoľniť.
Dominikov odchod bol pre mňa väčším prekvapením. Situácia sa istý čas vyvíjala rôzne a nebolo jasné, ako sa napokon uzavrie. Nakoniec nám jeho agent oznámil, že sa dohodli s Ilvesom. Nám nezostávalo nič iné, než jeho odchod akceptovať. Obaja boli dôležitou súčasťou mužstva a určite nám budú chýbať.
Znamenajú tieto odchody, že plánujete priviesť do útoku náhradu?
Potrebujeme sa posilniť. Odišli nám dva dôležité články mužstva a našou úlohou je získať do útoku minimálne porovnateľnú kvalitu. Chceme priviesť hráčov, ktorí budú pre mužstvo prínosom. Hneď ako budú všetky náležitosti dotiahnuté, predstavíme ich verejnosti.