Zajtra sa pre Duklu Trenčín začína nová sezóna. Po letnej príprave čaká tím prvý ostrý zápas a s ním aj štart novej etapy pod vedením športového riaditeľa Branka Radivojeviča a hlavného trénera Todda Woodcrofta. Dukla zároveň vstupuje do sezóny so zmenenou väčšinovou vlastníckou štruktúrou. Noví väčšinoví majitelia prinášajú svoju víziu ďalšieho smerovania klubu.
Pred štartom sezóny sme sa Branka Radivojeviča a Todda Woodcrofta krátko opýtali na ich pocity po príprave, ako vnímajú mužstvo a s čím vstupujú do nového ročníka.
Branko Radivojevič: „Príprava splnila naše očakávania. Potrebovali sme spoznať hráčov a prácu nového trénerského štábu. Tréner si urobil predstavu o každom hráčovi. Podarilo sa nám veľa vecí a zároveň vieme, na ktorých aspektoch hry musíme ešte pracovať. Tím si postupne sadol a veríme, že štart súťaže chytíme za pačesy a budeme sa postupne zlepšovať. Chceme sa pobiť o hornú šestku a dostať sa do play-off, v ktorom sa už môže stať čokoľvek.“
Todd Woodcroft: „Naším cieľom je tento tím rozvíjať a zároveň byť konkurencieschopní v každom zápase. Musíme nastaviť kultúru, ktorá tu v minulosti chýbala. Potrebujeme byť konzistentní v našej filozofii a budovať kultúru kompetitívnosti. Chcem, aby si hráči každý deň užívali to, čo robia, aby boli šťastní, že sú súčasťou tímu. Každý jeden z nich má v mužstve svoje miesto a na každom záleží. Mojou úlohou pred prvým zápasom bolo nájsť smer. Teraz je mojím cieľom dostať z tohto mužstva jeho maximálny potenciál.“
Do novej etapy vstúpila Dukla Trenčín aj po vlastníckej stránke. Na jar sa väčšinovým vlastníkom klubu stala spoločnosť North Gate Sports Ventures, v ktorej pôsobí Marián Goga mladší spolu s Martinom Tršom. Noví vlastníci vstúpili do Dukly s jasnou predstavou o jej ďalšom smerovaní - postupne vybudovať stabilný klub, ktorý bude mať pevné ekonomické aj športové základy a zároveň bude opäť silno spätý s mestom, regiónom a svojou hokejovou tradíciou.
Noví vlastníci chcú športové smerovanie klubu postaviť na ľuďoch, ktorí dôverne poznajú Duklu aj trenčianske hokejové prostredie. „Od začiatku sme vedeli, že športové smerovanie chceme postaviť na ľuďoch, ktorí poznajú Duklu, jej prostredie aj špecifiká. Preto sme sa rozhodli vložiť dôveru do Branka Radivojeviča. Je to človek so skúsenosťami v hokejovom prostredí a srdciar, ktorý má k Trenčínu vzťah. Už viackrát ukázal, že mu na trenčianskom hokeji skutočne záleží. Veríme, že práve on je správnym človekom na správnom mieste,“ vyjadril sa jeden z nových väčšinových vlastníkov klubu Marián Goga mladší, na ktorého nadviazal Martin Tršo „Branko má v športových otázkach našu plnú dôveru a voľné ruky pri rozhodnutiach, ktoré sa týkajú mužstva. Veríme, že kombinácia jeho znalostí prostredia a skúseností bude správnou cestou, ako Duklu posunúť ďalej. Samozrejme, všetci chceme výsledky, ale zároveň vieme, že budovanie tímu si vyžaduje čas. Nemôžete preskočiť zo šiestej triedy rovno do deviatej. Ak sa budete snažiť robiť príliš veľké skoky, skôr či neskôr spadnete.“
Jedným z dlhodobých cieľov nových majiteľov je posilniť slovenský charakter mužstva a vytvoriť podmienky na to, aby sa Dukla stala pre hráčov jednou z prvých možností. „Slovenských hráčov chceme do Dukly postupne vracať. Keď sme do klubu vstúpili, na hráčskom trhu už nebolo dostupných veľa mien, keďže mnohé rokovania o zmluvách prebiehajú už od zimy. Napriek tomu platilo, že pokiaľ sa na trhu objavilo meno, ktoré zapadalo do našej vízie, reagovali sme okamžite. Nie všetci hráči však boli ochotní do Dukly prísť, najmä vzhľadom na náročné posledné roky. O to viac nás teší, že hráči ako Spooner či Lakatoš ukazujú, že stabilizácia prostredia a naša vízia už prinášajú návrat dôvery. Sú to hráči, ktorí svojou kvalitou patria k extraligovej špičke, chceme, aby podobných mien v Dukle postupne pribúdalo,“ vysvetlil Goga.
Nové vedenie zároveň vstúpilo do klubu s prioritou finančne ho stabilizovať a vysporiadať záväzky z predchádzajúcich období. „Dukla si dlhodobo tlačila pred sebou finančný dlh, ktorý výrazne obmedzoval možnosti investovať do kádra či personálu a zároveň spôsoboval problémy vo vzťahoch s dodávateľmi. Jednou z našich prvých úloh preto bolo tento stav vyriešiť. Všetky záväzky sme po príchode do klubu vyplatili a zároveň sme začali investovať nielen do kádra, ale aj do marketingu a hráčskeho zázemia. Chceme vytvoriť prostredie, v ktorom budú mať hráči všetko potrebné na svoju prácu, budú spokojní a budú sa môcť sústrediť predovšetkým na hokej,“ povedal Martin Tršo.
Súčasťou ekonomickej stabilizácie je aj výrazné zvýšenie rozpočtu klubu, ktorý má vytvoriť podmienky na jeho ďalší športový aj organizačný rozvoj. „Dukle sme nastavili najvyšší rozpočet v histórii klubu, ktorý dnes patrí medzi najvyššie v lige. Je to jasný signál, že naše ambície myslíme vážne. Zároveň však chceme s týmito prostriedkami pracovať zodpovedne a budovať klub tak, aby bol stabilný nielen dnes, ale aj v nasledujúcich rokoch. Investície teda nešli len do kádra, ale aj do personálneho a technického zabezpečenia,“ pokračoval Tršo.
Noví majitelia zároveň považujú za dôležité uviesť na pravú mieru informácie týkajúce sa financovania ich vstupu do klubu. „Zároveň by sme chceli vyvrátiť špekulácie, ktoré sa objavili vo verejnom priestore a spájali náš vstup do Dukly so spoločnosťou MSM alebo skupinou CSG. Pravdepodobne vznikli v súvislosti s tým, že spoločnosť MSM je klubovým partnerom a zároveň je členom skupiny CSG. Tieto tvrdenia sa však nezakladajú na pravde. Ide výhradne o našu osobnú investíciu prostredníctvom spoločnosti North Gate Sports Ventures, ktorá nie je žiadnym spôsobom investične ani vlastnícky prepojená so spoločnosťou MSM alebo skupinou CSG,“ vyslovil sa Goga mladší.
Finančná stabilizácia však predstavuje iba prvý krok. Ambíciou nových majiteľov je v horizonte niekoľkých rokov postupne posunúť Duklu späť medzi najlepšie tímy slovenskej najvyššej súťaže. Cesta k tomuto cieľu však musí byť podľa vedenia postupná. „Naším cieľom je, aby bola Dukla v priebehu dvoch či troch rokov opäť na najvyšších priečkach. Nečakáme však, že sa to stane zo dňa na deň. Nechceme robiť skratky ani veľké skoky, pretože tie sa vám môžu neskôr vypomstiť. Chceme sa tam dostať poctivou prácou, krok za krokom, a vybudovať niečo, čo bude mať dlhodobý a pevný základ,“ nechal sa počuť Marián Goga mladší.
Nové vedenie vníma ako dôležitú súčasť ďalšieho rozvoja klubu aj marketing a komunikáciu smerom k fanúšikom. Počas prvých mesiacov preto smerovali investície aj do tejto oblasti - či už z hľadiska personálneho zabezpečenia, alebo technického vybavenia. „V klube sa investovalo do personálu aj technického zázemia marketingu a myslím si, že prvé výsledky už ľudia vidia na sociálnych sieťach a postupne ich budú vnímať aj priamo na zápasoch. Chceme, aby návšteva zápasu nebola iba o hokeji, ale aby to bol zážitok, pre ktorý sa ľudia budú radi vracať,“ povedala PR manažérka klubu Diana Gulášová. Dlhodobejšou ambíciou je zároveň vytvoriť okolo Dukly širší ekosystém, do ktorého sa budú prirodzene zapájať miestne firmy, podnikatelia aj samospráva. „Chceme postupne prepájať Duklu s lokálnymi podnikmi, firmami a samosprávou a vytvárať okolo klubu ekosystém, ktorý bude fungovať dlhodobo. Je to jedna z vecí, ktoré si vyžadujú čas, ale našou ambíciou je, aby bolo cítiť, že Duklou nežije iba štadión. Chceme, aby Duklou žilo celé mesto a región, a aby sa ľudia, firmy aj inštitúcie cítili byť súčasťou jej príbehu. Dukla je trenčianska značka a jej budúcnosť chceme budovať spolu s Trenčínom a trenčianskym regiónom.“
Dôležitou súčasťou novej vízie je aj trenčianska mládež. Dukla bola v minulosti liahňou množstva kvalitných hokejistov. Väčší priestor pre odchovancov a ich postupné začleňovanie do seniorského hokeja má byť jedným zo základných kameňov budovania klubu do budúcnosti. „Mládež je jedným z najväčších bohatstiev, ktoré Dukla má. Stačí sa pozrieť na množstvo hráčov a legiend, ktoré vyrástli v Trenčíne. Aj dnes máme v seniorských a mládežníckych reprezentáciách množstvo hokejistov, ktorí prešli našou akadémiou. Na túto tradíciu musíme nadviazať. Potrebujeme pevné základy a chceme, aby naši mladí hráči dostávali ešte väčšiu šancu. Práca s mládežou a jej postupné zapracovanie do seniorského tímu budú pre nás veľmi dôležité,“ zdôraznil Tršo.
Už zajtra Dukla vstúpi do novej sezóny naplno. Prvý zápas čaká našich Vojakov na ľade Žiliny, kde sa úvodné buly vhodí o 17:30. Premiéru na domácom ľade zažijeme už v piatok o 18:00, keď v Trenčíne privítame Banskú Bystricu.
Nová sezóna sa začína! Poďme na to, žlto-červená rodina!